Amiloidai ir jų sukeliamos ligos
Baltymai – vienos svarbiausių biomolekulių, kurios dalyvauja beveik visuose biologiniuose procesuose. Tam, kad atliktų savo funkciją, šios biomolekulės turi įgauti natyvią funkcionalią konformaciją. Tam tikrais atvejais baltymai nesugeba įgauti ar likti natyvioje konformacijoje ir yra linkę agreguoti į netirpius fibrilinius agregatus, dar žinomus kaip amiloidai. Daugiau nei penkiasdešimties žmogaus ligų įskaitant Alzheimerio ligą, Parkinsono ligą, II tipo diabetą, bei prionų ligas, atsiradimas ir progresija yra siejama su specifinių peptidų ir baltymų nesugebėjimu įgauti natyvią konformacją ar išlikti joje, bei toliau sekančia šių monomerinių peptidų ar baltymų konversija į amiloidinius agregatus. Pastaraisiais metais amiloidų susidarymo tyrimai tapo ypač aktualūs, kadangi buvo pripažinta, jog daugelis su amiloidais siejamų ligų nebėra retos ir yra vienos iš dažniausiai pasireiškiančių ligų senstančioje visuomenėje. Milijonai žmonių visame pasaulyje kenčia nuo šių ligų, vien Alzheimerio ar Parkinsono ligomis sergančių žmonių yra daugiau nei 50 milijonų. Nepaisant reikšmingų mokslininkų pastangų, molekuliniai ir mechanistiniai ryšiai tarp baltymų agregacijos ir agregatų toksiškumo išlieka neaiškūs ir sunkiai charakterizuojami. Taip pat šiai dienai, deja, nėra nei vieno veiksmingo vaistinio preparato ar gydymo metodo skirto ligų siejamų su amiloidais prevencijai ar gydymui. Vienos iš pagrindinių to priežasčių yra be galo sudėtingi amiloidinių agregatų susidarymo ir savireplikacijos mechanizmai, bei sąlyginiai skurdus šių mechanizmų supratimas. Sėkminga bet kokios ligos prevencija ar gydymas yra galimi tik tuomet jei dauguma procesų susijusių su ligos atsiradimu bei progresija yra žinomi ir yra pakankamai gerai suprasti.
Mokslinių darbų kryptys
Mūsų tikslas
Savo tyrimais mes siekiame prisidėti prie gilesnio amiloidinės agregacijos proceso supratimo. Naudodami įvairius biofizikinius, biocheminius, molekulinės biologijos bei bioinformatikos metodus mes bandome išsiaiškinti baltymų amiloidinės agregacijos mechanizmus, tikriname įvairių aplinkos faktorių poveikį agregacijos procesui ir amiloidinių fibrilių struktūrai, taip pat ieškome junginių, galinčių sulėtinti ar sustabdyti amiloidinių baltymų agregaciją.
